Mdina à Malte : que faire dans la Cité silencieuse (et à Rabat)

Sous un certain angle, Mdina ressemble moins à une ville qu'à une unique muraille couleur miel qui s'élève au milieu de Malte. À l'intérieur, le bruit s'estompe : moins de 300 personnes vivent à l'intérieur des remparts et les voitures restent presque toutes à l'extérieur de la cité. Capitale de Malte depuis l'Antiquité jusqu'à l'arrivée de l'ordre de Saint-Jean en 1530, bien avant la fondation de La Valette, Mdina donne encore, dès que l'on franchit sa porte, l'impression de remonter plusieurs siècles.

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Mdina porte bien son surnom. Avec moins de 300 habitants et presque aucune voiture autorisée dans l'enceinte, le bruit le plus fort, un matin en semaine, est souvent celui de vos propres pas sur les dalles. Venez en fin de journée, lorsque la plupart des groupes sont partis, et vous pourrez profiter de ruelles entières rien que pour vous.

La cathédrale au cœur de Mdina se dresse, selon la tradition, à l'endroit où le gouverneur romain Publius rencontra saint Paul. Le bâtiment a été reconstruit entre la fin du XVIIe et le début du XVIIIe siècle, après que le tremblement de terre de 1693 a gravement endommagé l'édifice précédent. Son sol est pavé de pierres tombales et de dalles en marbre incrusté qui commémorent des évêques, des chanoines et des membres des familles nobles de Mdina.

Le Palazzo Falson compte parmi les plus anciennes demeures encore conservées à Mdina. Ses origines remontent au XIIIe siècle, et des ajouts ont été réalisés plus tard au Moyen Âge. Aujourd'hui transformée en demeure historique ouverte au public, la maison présente dans 17 salles les armures, peintures, pièces d'argenterie, meubles, livres et curiosités de la collection du capitaine Olof Gollcher.

Les fans reconnaîtront davantage de lieux qu'ils ne l'imaginent. La porte de Mdina et ses rues médiévales, dont la place Mesquita, ont servi de décor à Port-Réal dans la première saison de Game of Thrones. Les lieux de tournage sont faciles à trouver à pied, et les constructions en pierre bien préservées permettent de comprendre aisément pourquoi la production a choisi Mdina.

Mdina a également donné son nom à Mdina Glass, qui, lors de sa fondation en 1968, fut la première entreprise de l'archipel à produire du verre artisanal. L'entreprise possède une boutique à Mdina, tandis que son atelier principal de Ta' Qali, à une courte distance en voiture, accueille les visiteurs qui souhaitent observer les verriers au travail.

Les bastions de Mdina donnent sur l'ensemble de l'île, et les cafés avec terrasse près des remparts offrent un moyen agréable d'admirer la vue autour d'un café ; ils peuvent être très fréquentés au coucher du soleil, alors mieux vaut y aller plus tôt si vous souhaitez une table.

Rabat, juste à l'extérieur des remparts, conserve les couches les plus anciennes et les plus profondes de cette histoire. La Domvs Romana préserve les vestiges d'une maison romaine aristocratique du Ier siècle av. J.-C., utilisée jusqu'au IIe siècle apr. J.-C. Tout près, les catacombes de Saint-Paul s'étendent sous terre sur plus de 2 000 mètres carrés et témoignent de plusieurs traditions funéraires des périodes punique, romaine, paléochrétienne et byzantine. Le musée Wignacourt complète la visite.

Mdina est accessible depuis La Valette en bus en 30 à 60 minutes, selon le trajet et la circulation, ou en voiture, avec un stationnement à l'extérieur des remparts. À la mi-2026, le billet adulte coûte environ 6 € pour chacune de ces attractions : la Domvs Romana, les catacombes de Saint-Paul et The Mdina Experience. Les tarifs et les horaires changent selon la saison, alors consultez les sites officiels avant votre visite. La fin de journée est généralement le meilleur moment pour venir, lorsque les visiteurs à la journée sont moins nombreux.

Si vous souhaitez loger à proximité — et Mdina de nuit, illuminée et paisible, constitue une bonne raison de le faire — Travelmyth répertorie des hébergements à Mdina et dans ses environs que vous pouvez filtrer selon vos propres préférences, qu'il s'agisse d'un bâtiment historique ou d'un petit établissement. Pour découvrir le reste de l'île, consultez notre guide des activités à faire à Malte.