Visiter Naples : le guide complet de 45 sites, de Spaccanapoli au Vésuve

Visiter Naples, c'est découvrir une ville où l'histoire affleure à chaque coin de rue. Spaccanapoli, cette artère étroite et rectiligne qui traverse le centre historique, suit la trame de l'ancienne Néapolis, la « ville nouvelle » grecque dont les origines sont généralement datées entre la fin du VIe siècle et le Ve siècle avant notre ère. Face à la baie, le Vésuve est le volcan qui a enseveli Pompéi et Herculanum sous les cendres en 79 apr. J.-C. Dans une petite chapelle près de la vieille ville, un bloc de marbre a été sculpté pour représenter un corps recouvert d'un voile si fin qu'il semble fait de tissu. C'est ici qu'est née la pizza moderne. Et, quarante mètres sous les pavés, s'étend une seconde ville tout entière.

Travelmyth est un moteur de recherche d'hébergements qui vous aide à trouver et à filtrer des établissements selon vos intérêts et vos besoins grâce à de nombreuses catégories. Nous avons réuni ce guide des lieux qui méritent le détour à Naples. Il vous mène des rues gréco-romaines du centre historique à la chapelle Sansevero, au Musée archéologique national, aux châteaux du front de mer et des hauteurs, aux tunnels souterrains et aux catacombes, aux Quartieri Spagnoli et à la fresque de Maradona, à l'opéra et à la galerie Umberto I, au Vomero et à Capodimonte, à la gastronomie pour laquelle on vient, puis aux excursions vers le Vésuve, Pompéi et les îles. Au total, 45 sites et lieux sont présentés.

Naples est la plus grande métropole du sud de l'Italie et la troisième du pays, derrière Rome et Milan. Son centre historique est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1995 ; le tracé rectiligne de l'ancienne cité grecque de Néapolis reste d'ailleurs parfaitement lisible dans le plan actuel de la ville. Son nom même provient du grec ancien Νεάπολις, composé de néa, « nouvelle », et pólis, « cité » : littéralement « nouvelle ville ».

Pourquoi est-elle si célèbre ? Pour plusieurs raisons à la fois. La ville est indissociable de spécialités culinaires devenues des références mondiales, la pizza en tête. Chaque année, le 19 septembre, elle célèbre le miracle de saint Janvier, le saint patron de la cité. Le port de Naples compte parmi les plus importants d'Europe et le Vésuve, ce volcan qui a enseveli Pompéi et Herculanum en 79 apr. J.-C., domine toujours la baie. Entre ses quartiers gréco-romains, son patrimoine artistique, ses galeries souterraines et sa gastronomie, Naples ne manque assurément pas de ressources.

Spaccanapoli est l'artère rectiligne et étroite qui traverse le centre historique de Naples. Son nom signifie littéralement « coupe-Naples », car la rue est si longue que, vue d'en haut, elle semble diviser cette partie de la ville en deux. Il s'agit du plus méridional des trois decumani, les axes est-ouest de la ville gréco-romaine originelle de Néapolis, dont la trame rectangulaire reste perceptible lorsque vous la parcourez.

C'est le long de cet axe et de la Via dei Tribunali, qui lui est parallèle, que se concentre une grande partie de ce que vous êtes venus voir. Le Pio Monte della Misericordia, petite église abritant une œuvre du Caravage, se situe sur la Via dei Tribunali, non loin de l'escalier menant à la cathédrale. Passez une matinée à suivre simplement ces deux rues et à entrer dans les églises qui les bordent : vous aurez parcouru l'ossature de la cité antique.

Le complexe monastique de Santa Chiara fut érigé entre 1313 et 1340 par la reine Sancha de Majorque et son époux, le roi Robert de Naples. Si ce lieu attire tant de visiteurs, c'est avant tout pour le cloître des Clarisses, célèbre pour ses décors en majolique ajoutés en 1742 par Domenico Antonio Vaccaro dans un style rococo. Les colonnes et les bancs couverts de céramique peinte transforment la cour en un véritable jardin d'ornement.

Le site porte en lui les stigmates de son passé. Partiellement détruit par un incendie lors des bombardements alliés durant la Seconde Guerre mondiale, il fut restauré en 1953 pour retrouver son aspect d'origine, une intervention qui fit toutefois l'objet de débats. Situé à deux pas de Spaccanapoli, il s'intègre tout naturellement dans une flânerie au cœur de la vieille ville.

Le Christ voilé, ou Cristo velato, explique à lui seul l'affluence devant cette petite chapelle. Cette sculpture en marbre, achevée en 1753 par l'artiste napolitain Giuseppe Sanmartino, a été taillée dans un unique bloc de pierre à la demande du prince Raimondo di Sangro de Sansevero. Elle constitue la pièce maîtresse de la chapelle Sansevero. Une légende tenace prétend que le prince aurait transformé un véritable voile en marbre par un procédé alchimique ; en réalité, le voile a été sculpté à même le bloc de pierre. Le sculpteur Antonio Canova aurait affirmé qu'il donnerait volontiers dix ans de sa vie pour avoir réalisé une œuvre d'une telle finesse.

La chapelle elle-même témoigne de l'œuvre du prince. C'est Raimondo di Sangro qui lui a donné son aspect définitif, intégrant des symboles maçonniques lors de sa reconstruction. Le sous-sol abrite les deux « machines anatomiques » du XVIIIe siècle, des reconstitutions du système circulatoire humain montées sur de véritables squelettes, longtemps entourées de légendes. Un conseil pratique : la visite du musée de la chapelle Sansevero doit être réservée à l'avance. Lors de la réservation, choisissez un créneau horaire pour la date souhaitée parmi ceux proposés à partir de 9 h ; le billet n'est valable que pour la date sélectionnée (informations valables à la mi-2026, à vérifier avant votre venue).

Le Musée archéologique national de Naples est une institution majeure en Italie et, pour quiconque s'intéresse à l'Antiquité, l'étape la plus enrichissante de la ville. Il abrite des objets romains issus des sites voisins de Pompéi, Stabies et Herculanum ; c'est donc ici que sont conservés les mosaïques, les fresques et les objets du quotidien provenant des cités ensevelies. Le projet de création du musée remonte à 1777, lorsque l'ancien bâtiment universitaire commença à être transformé pour accueillir les collections royales. Le Real Museo Borbonico ouvrit officiellement ses portes en 1816.

La statuaire y est exceptionnelle. La collection Farnèse comprend l'Hercule Farnèse, qui a durablement marqué l'image d'Hercule dans l'imaginaire européen, ainsi que le Taureau Farnèse, généralement considéré comme la plus grande sculpture d'un seul tenant retrouvée de l'Antiquité. Le musée abrite également le Cabinet secret, une importante collection d'objets érotiques ou sexuels provenant pour l'essentiel des fouilles de Pompéi et d'Herculanum. Cet ensemble d'art érotique romain du Ier siècle est exposé dans des salles distinctes et a finalement rouvert au public en 2000.

La cathédrale de Naples est l'église principale de la ville et le siège de l'archevêché. Dédiée à l'Assomption de la Vierge Marie, elle est largement connue comme la cathédrale de San Gennaro, ou Cattedrale di San Gennaro, en hommage à saint Janvier, patron de la cité, dont elle conserve les reliques. Son trésor le plus célèbre comprend des fioles contenant le sang de saint Janvier ; elles sont présentées trois fois par an — le samedi précédant le premier dimanche de mai, le 19 septembre et le 16 décembre — lorsque le sang séché se liquéfie habituellement au cours d'une cérémonie.

À quelques pas de là, à l'angle de la Via dei Tribunali, se dresse le Pio Monte della Misericordia. Fondée en 1602, cette institution fit édifier une petite église par Giovanni Giacomo Di Conforto, non loin de l'escalier menant à la cathédrale. Au-dessus du maître-autel trône Les Sept Œuvres de miséricorde, une huile sur toile réalisée par Caravage vers 1607. L'artiste y a réuni les sept œuvres de miséricorde en une composition unique qui sert de retable à l'édifice, où elle est toujours conservée.

La Piazza del Plebiscito est la grande place publique de Naples, bordée par le Palais royal à l'est et l'église San Francesco di Paola à l'ouest. Son nom rappelle le plébiscite du 21 octobre 1860, qui intégra Naples au royaume d'Italie unifié. L'ampleur de la colonnade et l'espace ouvert en font naturellement l'un des lieux de rassemblement de la ville.

L'église San Francesco di Paola ferme le côté ouest de la place. Évoquant le Panthéon de Rome, sa coupole s'élève à 53 mètres. L'édifice principal est l'œuvre de l'architecte suisse Pietro Bianchi et sa construction s'est déroulée de 1816 à 1846. Le palais, la place et l'église à coupole forment un ensemble que l'on peut découvrir à pied en un après-midi, avec l'opéra et la galerie juste derrière.

Le Castel Nuovo est une forteresse médiévale située face à la Piazza Municipio et à l'hôtel de ville, et constitue l'un des principaux monuments architecturaux de Naples. On le désigne souvent sous le nom de Maschio Angioino, le donjon angevin. Le noyau originel de l'édifice a été bâti à l'initiative de Charles Ier d'Anjou ; la construction du Castrum Novum a débuté en 1279 pour s'achever quelques années plus tard.

Dès l'entrée, son élément le plus saisissant attire le regard : l'imposant arc de triomphe en marbre blanc, érigé en 1470. Placé entre les tours sombres et arrondies, il commémore l'entrée d'Alphonse d'Aragon à Naples en 1443. Proche du port et des embarcadères, le château se prête facilement à une première ou à une dernière visite, selon votre mode d'arrivée.

Sous le centre historique s'étend une seconde ville. Napoli Sotterranea vous entraîne à quarante mètres sous terre, au cœur d'un dédale de galeries et de citernes. Ce réseau est millénaire : à l'époque d'Auguste, les Romains ont doté la cité de tunnels routiers et d'un complexe système d'aqueducs. Des siècles plus tard, ces mêmes souterrains ont servi d'abris antiaériens durant la Seconde Guerre mondiale, protégeant la population des bombardements. Une descente dans ces profondeurs permet de découvrir une autre facette de Naples.

Le sous-sol napolitain ne se résume pas à un seul itinéraire. Sur la colline de Capodimonte, sous le quartier du Rione Sanità, se trouvent les catacombes de San Gennaro, des lieux de sépulture et de culte paléochrétiens répartis sur deux niveaux, San Gennaro Superiore et San Gennaro Inferiore. Le site fut consacré à saint Janvier au Ve siècle, lors du transfert de ses reliques. Si l'on y ajoute le tunnel Bourbon, les possibilités de parcourir cette strate secrète de la ville sont nombreuses.

Les Quartieri Spagnoli forment un quadrillage serré de rues qui grimpent à flanc de colline au-dessus de la Via Toledo. Aménagé au XVIe siècle sur ordre du vice-roi Pedro de Toledo, le quartier devait loger les gardes de la forteresse et les garnisons espagnoles ; il fut conçu par l'architecte siennois Giovanni Benincasa et le Napolitain Ferdinando Manlio. Le secteur a toujours été dense, tant par sa population que par ses bâtiments, et il le reste aujourd'hui : linge tendu entre les balcons, scooters, petits sanctuaires et brouhaha ambiant.

En plein cœur du quartier, sur la Via Emanuele De Deo, se trouve la fresque de Maradona. Réalisée par Mario Filardi, alors âgé de vingt-trois ans, elle célébrait le deuxième Scudetto du Napoli en 1990. Le lieu est devenu une sorte de cathédrale à ciel ouvert où convergent des visiteurs du monde entier. Devant les autels improvisés, les supporters déposent maillots de football, écharpes et autres offrandes votives personnelles.

Le Teatro di San Carlo est la plus ancienne salle d'opéra au monde encore en activité, inaugurée en 1737. Commandé par le roi Bourbon Charles VII de Naples, il ouvrit ses portes le 4 novembre 1737, jour de la fête du souverain. Sa création précède celle de la Scala de Milan de quarante et un ans et celle de la Fenice de Venise de cinquante-cinq ans. Un incendie se déclara lors d'une répétition générale de ballet le 13 février 1816 ; Barbaia fit reconstruire la salle en seulement dix mois. L'édifice communique directement avec le Palais royal et jouxte la Piazza del Plebiscito.

Juste en face de l'opéra se dresse la Galleria Umberto I, construite entre 1887 et 1890 selon les plans d'Emanuele Rocco dans le style umbertin. Il s'agit d'un vaste édifice en croix, coiffé d'une coupole de verre soutenue par seize nervures métalliques. Ce monument fut la pierre angulaire du « risanamento », ce vaste chantier de rénovation urbaine napolitaine qui s'est étalé sur plusieurs décennies, jusqu'à la Première Guerre mondiale. Le Gran Caffè Gambrinus se trouve dans le même quartier, à deux pas de la place ; ce secteur constitue le cœur battant de la vie théâtrale et des cafés de la ville.

Sur les hauteurs de la colline du Vomero, deux monuments se côtoient. Le Castel Sant'Elmo, forteresse médiévale bâtie en tuf volcanique, domine Naples. Sa silhouette en étoile hexagonale a été conçue par Pedro Luis Escrivà entre 1537 et 1547. À ses côtés se dresse la Certosa di San Martino, ancien monastère chartreux devenu musée, achevé et inauguré en 1368 sous le règne de Jeanne Ire de Naples. Avec le château voisin, la chartreuse constitue le point de repère le plus visible de la ville, perché au sommet de la colline.

La chartreuse est un chef-d'œuvre de l'architecture baroque, agrandie durant la Contre-Réforme, et ses collections de presepi, les crèches napolitaines, comptent parmi les plus réputées au monde. Le Vomero abrite également la Villa Floridiana, une demeure monumentale entourée d'un vaste parc qui accueille, depuis 1931, le Musée national de la céramique, aussi appelé Museo Duca di Martina. On accède à la colline par trois funiculaires : les lignes de Montesanto (Morghen), Centrale (Piazza Fuga) et Chiaia (Cimarosa).

La Via Toledo est une artère historique et l'un des principaux axes commerçants de Naples. Aménagée en 1536 par le vice-roi espagnol Pedro de Toledo, elle fut confiée à l'architecte italien Ferdinando Manlio. S'étendant sur près de 1,2 kilomètre, elle relie la Piazza Dante à la Piazza Trieste e Trento, non loin de la Piazza del Plebiscito, constituant ainsi le cheminement naturel pour traverser le cœur de la ville basse.

En descendant sous terre, on découvre l'une des curiosités de la ville. La station de métro Toledo est régulièrement citée parmi les plus belles au monde et a reçu en 2013 l'Emirates LEAF Award dans la catégorie Bâtiment public de l'année. Conçue par l'architecte espagnol Oscar Tusquets, elle est marquée par deux grandes mosaïques de William Kentridge, réalisées par l'artisan mosaïste Costantino Aureliano Buccolieri. Un large puits de lumière, baptisé « Crater de Luz », traverse tous les niveaux de la station pour diffuser la clarté jusqu'aux escaliers mécaniques menant aux quais.

Le Castel dell'Ovo, sentinelle de pierre face à la mer, est la plus ancienne fortification de Naples. Il s'élève sur l'ancien îlot de Megaride, aujourd'hui rattaché à la terre ferme, au cœur d'un port chargé d'histoire : c'est ici que des colons grecs venus de Cumes établirent un comptoir nommé Paléopolis. Son nom, « Château de l'Œuf », fait écho à une légende selon laquelle le poète Virgile aurait dissimulé un œuf magique dans ses fondations pour en assurer la solidité ; si l'œuf venait à se briser, le château s'effondrerait.

À ses pieds s'étire le Borgo Marinari, un ancien quartier de pêcheurs devenu un port de plaisance animé par ses nombreux restaurants. C'est l'un des endroits les plus agréables de la ville pour s'attabler au bord de l'eau, face à la baie et au Vésuve. À la mi-2026, le Castel dell'Ovo restait fermé au public en raison de travaux de restauration, mais la promenade en bord de mer, les vues sur l'édifice et le Borgo Marinari valent toujours le détour.

Flâner en bord de mer fait partie des plaisirs simples de Naples. La Via Caracciolo a été aménagée le long de la promenade à la place de l'ancienne plage, donnant à la ville son long Lungomare, avec l'eau d'un côté et les jardins de l'autre. La Villa Comunale, parc public créé par le roi Ferdinand IV de Bourbon dans les années 1780, le longe. Parcourez-le vers Mergellina à la tombée du jour : la baie fait le reste.

Sur ce parcours se trouve un lieu d'histoire scientifique. Fondée en 1872 par Anton Dohrn comme initiative privée, la Stazione Zoologica Anton Dohrn se consacre à la recherche fondamentale en biologie et abrite un aquarium. C'est une halte singulière et discrètement fascinante entre le parc et la mer.

Capodimonte est un imposant palais bourbonien, dont la construction fut confiée à Giovanni Antonio Medrano et Giacomo Antonio Canevari sur les hauteurs de la ville. Le roi Charles VII de Naples et de Sicile, futur Charles III d'Espagne, avait initialement prévu d'y installer un pavillon de chasse, avant que le site ne devienne l'un des plus vastes musées d'Italie. Son fonds s'articule autour de la prestigieuse collection Farnèse, héritée par le souverain de sa mère.

Pour beaucoup, l'intérêt réside avant tout dans la peinture. Le musée abrite notamment La Flagellation du Christ du Caravage, réalisée vers 1607-1608, ainsi que d'autres chefs-d'œuvre comme l'Antea du Parmesan, peinte entre 1524 et 1527. Le palais est niché au cœur du Real Bosco di Capodimonte, un domaine de 134 hectares mêlant jardins et zones boisées qui surplombent la ville et la baie de Naples, ce qui permet de prolonger la visite par une longue promenade en plein air.

Au nord du centre historique, à côté de la colline de Capodimonte, s'étend le Rione Sanità. C'est l'un des quartiers où l'on découvre la ville telle qu'elle se vit, au-delà de ses monuments. Sous ses rues, sur la pente qui monte vers Capodimonte, se déploient les catacombes de San Gennaro ; le quartier repose ainsi sur certains des plus anciens sites chrétiens de Naples.

Le Rione Sanità a vu naître son lot de légendes. La plus célèbre est sans doute Totò, acteur, poète, chanteur et auteur du XXe siècle, né Via Santa Maria Antesaecula. Arpenter ses rues et ses escaliers permet de découvrir une Naples absente des cartes postales, tout en reliant naturellement une visite des catacombes à une montée vers Capodimonte.

Naples est indissociable de spécialités devenues des références culturelles mondiales, à commencer par la pizza. La pizza napolitaine désigne une pizza ronde préparée selon la tradition locale. Selon la tradition, elle utilise des tomates San Marzano ou des pomodorini del Piennolo del Vesuvio, ainsi que de la mozzarella di bufala campana ou du fior di latte, puis cuit pendant seulement soixante à quatre-vingt-dix secondes dans un four à bois extrêmement chaud, entre 430 et 480 °C. En 2017, l'art du « Pizzaiuolo » napolitain, une pratique culinaire originaire de Naples comprenant quatre phases de préparation de la pâte et la cuisson au feu de bois, a été inscrit sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO.

La Margherita, quant à elle, fait l'objet d'une célèbre histoire. Selon une légende populaire, elle aurait été créée le 10 juin 1889 par le pizzaiolo napolitain Raffaele Esposito, chargé de préparer une pizza pour la reine Marguerite en visite dans la ville. La souveraine aurait préféré la version aux couleurs du drapeau italien : tomate rouge, mozzarella blanche et basilic vert. C'est une belle histoire, mais elle doit rester présentée comme telle : des recherches ultérieures ont mis en doute la légende. Pour une note sucrée, cherchez la sfogliatella, pâtisserie en forme de coquillage à la garniture sucrée ou crémeuse, originaire de Campanie. Elle existe sous deux formes napolitaines : la sfogliatella riccia, « bouclée », et la sfogliatella frolla, en pâte sablée.

Naples jouit d'un climat méditerranéen de type Csa, caractérisé par des étés chauds et des hivers plutôt doux. En pratique, les intersaisons sont les périodes les plus agréables : il est préférable de privilégier le printemps ou l'automne pour profiter de températures plus clémentes qu'au cœur de l'été. Ces mois permettent de parcourir le centre historique et le front de mer sans subir les fortes chaleurs de juillet et août.

Une date mérite également d'être notée. Chaque année, le 19 septembre, la ville célèbre le miracle de San Gennaro, son saint patron ; les fidèles se pressent alors à la cathédrale pour assister à la liquéfaction du sang. Si vous souhaitez vivre l'un des moments les plus emblématiques de la vie napolitaine, c'est ce jour-là qu'il faut être présent.

Les ruines viennent d'abord. Pompéi, près de Naples en Campanie, a été ensevelie sous quatre à six mètres de cendres et de pierre ponce lors de l'éruption du Vésuve en 79 apr. J.-C., tandis qu'Herculanum, située à environ 8 km au sud-est de Naples au pied du volcan, a été détruite par la même éruption. Avec Torre Annunziata, ces deux sites forment un ensemble inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1997, remarquable par le tableau exceptionnellement complet qu'il donne de la vie romaine antique. Au-dessus se dresse le Vésuve, un stratovolcan de type Somma situé à environ 9 km à l'est de Naples, considéré comme l'un des volcans les plus dangereux au monde et classé parmi les volcans de la décennie. Le réseau Circumvesuviana constitue une liaison ferroviaire pratique : ce réseau à voie étroite de 142 km s'étend à l'est de la ville, et sa ligne Naples-Sorrente, longue d'environ 47 km, met près d'une heure tout en desservant les principaux arrêts pour Pompéi et Herculanum.

Viennent ensuite le littoral et les îles. La côte amalfitaine, qui surplombe la mer Tyrrhénienne et le golfe de Salerne, est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1997, et Sorrente, située sur la péninsule du même nom au-dessus de la baie de Naples, constitue un point de chute prisé. Dans le golfe, Capri est une destination de villégiature depuis l'époque romaine et est connue pour ses grottes marines, dont la célèbre Grotte bleue ; Ischia, île volcanique à une trentaine de kilomètres de la ville, est réputée pour ses établissements thermaux, sa cuisine méditerranéenne et ses hébergements haut de gamme ; la petite île de Procida se trouve entre le cap Misène et Ischia. Dans les terres, le palais royal de Caserte, édifié au XVIIIe siècle, est lui aussi inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Vous arriverez probablement par avion ou par bateau. L'aéroport international de Naples-Capodichino, identifié par le code NAP, dessert la ville, son agglomération et la région Campanie ; c'est l'aéroport le plus fréquenté du sud de l'Italie. Le port de Naples constitue le principal point de départ vers les îles. Une fois sur place, le centre historique se parcourt à pied, les trois funiculaires du Vomero permettent de gagner les hauteurs et le Circumvesuviana part vers l'est en direction de Pompéi, Herculanum et Sorrente.

Pour choisir où séjourner, le centre ancien vous place au cœur des principaux sites, tandis que le front de mer et le Vomero offrent davantage de hauteur et de vues, au prix d'un peu plus de distance. Travelmyth, moteur de recherche d'hébergements qui vous aide à trouver et à filtrer des établissements selon vos intérêts et vos besoins grâce à de nombreuses catégories, répertorie des hébergements à Naples que vous pouvez filtrer selon vos priorités. Si vous préférez vous réveiller au cœur de l'histoire napolitaine, vous pouvez limiter la recherche aux Hôtels historiques et combiner cette catégorie avec une autre pour trouver la formule qui vous convient.