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Le mur de Berlin est tombé en 1989, mais la ville en garde encore les traces. Une double rangée de pavés dessine son ancien tracé à travers le centre-ville. Une longue portion peinte subsiste à l'East Side Gallery, tandis que l'un des principaux lieux de mémoire s'étend le long de la Bernauer Strasse, où une section de béton est restée intacte. Quelques miradors d'origine parsèment également la capitale. Ce guide vous accompagne sur les sites où vous pouvez encore observer les vestiges du Mur.
Chez Travelmyth, moteur de recherche d’hébergements qui classe les établissements dans 60 catégories de séjour selon vos centres d’intérêt et vos besoins, nous avons conçu ce guide consacré aux sites du mur de Berlin encore visibles aujourd’hui. Nous vous indiquons où subsistent les pans de béton d’origine, le mémorial qui permet de mettre l’ensemble en contexte, l’East Side Gallery et ses fresques, les miradors encore debout, la ligne de pavés qui traverse le centre-ville, ainsi que le long itinéraire qui suit tout l’ancien tracé. C’est un guide pratique pour les voyageurs qui souhaitent relier à pied les différents vestiges.
La construction du mur de Berlin a commencé le 13 août 1961 à l’initiative du gouvernement est-allemand (RDA). Jusqu’en 1989, il a encerclé Berlin-Ouest et l’a séparée de Berlin-Est. Il ne s’agissait pas d’une simple barrière, mais d’une vaste zone surveillée : le long du mur de béton s’étendait ce qui fut ensuite appelé la « bande de la mort », avec des fossés antichars, des tapis de pointes et d’autres dispositifs de défense. Au total, le dispositif s’étendait sur environ 155 kilomètres autour de Berlin-Ouest.
Le 9 novembre 1989, le gouvernement de la RDA a annoncé que tous ses citoyens pouvaient se rendre en Allemagne de l’Ouest et à Berlin-Ouest, mettant ainsi fin au rôle de barrière du Mur. La Fondation du mur de Berlin recense au moins 140 personnes qui ont été tuées ou sont mortes au mur de Berlin dans le contexte du régime frontalier de la RDA entre 1961 et 1989. D’autres décomptes publiés vont de 136 à plus de 200 morts à Berlin et dans ses environs, selon le périmètre géographique et les catégories de décès retenus.
De nombreux vestiges subsistent, disséminés à travers la ville plutôt que regroupés en un seul lieu. L’un des sites de mémoire les plus importants du mur de Berlin s’étend le long de la Bernauer Strasse, où une section du Mur a été conservée. La plus longue portion préservée dans le centre-ville est l’East Side Gallery, un pan de mur peint de 1 316 mètres longeant la Mühlenstrasse. Environ 200 mètres du mur extérieur d’origine sont également préservés sur le site de la Topographie de la Terreur, souvent présentés comme le plus long segment subsistant du mur extérieur.
Au-delà du béton, le tracé historique est matérialisé au sol. Une double rangée de pavés souligne l’ancien parcours du Mur à travers le centre de Berlin, ponctuée de plaques métalliques. Trois miradors de l’époque ont été conservés et sont toujours visibles dans la ville. Pour ceux qui souhaitent suivre l’intégralité du parcours, le Mauerweg, ou sentier du mur de Berlin, s’étire sur près de 160 kilomètres le long de l’ancienne frontière. Nous détaillons chacun de ces lieux ci-dessous.
Le mémorial du mur de Berlin, situé le long de la Bernauer Strasse, est le site par lequel nous vous conseillons de commencer. Il préserve une partie de l’ancienne zone frontalière, dont 64 mètres d’installations protégées, entourées par les parois d’acier du mémorial. Depuis la plateforme d’observation du centre de documentation, vous pouvez embrasser du regard l’ensemble du terrain préservé.
Au cœur du mémorial se dresse la chapelle de la Réconciliation, édifiée en 2000 sur les fondations de l’ancienne église du même nom. Cette église se trouvait sur la bande frontalière jusqu’à ce que le gouvernement de la RDA la fasse dynamiter en 1985 afin de sécuriser la frontière. À proximité, la « Fenêtre du souvenir » présente les portraits de personnes tuées ou mortes au mur de Berlin, donnant des noms et des visages au coût humain du régime frontalier.
L’accès au mémorial du mur de Berlin est gratuit. Le centre d’accueil et le centre de documentation sont ouverts du mardi au dimanche, de 10 h à 18 h. L’exposition en plein air est accessible tous les jours de 8 h à 22 h. Le centre d’accueil se trouve au 119, Bernauer Strasse, 13355 Berlin. Comme les horaires sont susceptibles d’évoluer, il est conseillé de consulter le site officiel avant votre visite.
Longue de 1 316 mètres, l’East Side Gallery est le plus vaste pan du mur de Berlin encore visible dans le centre-ville, le long de la Mühlenstrasse. En 1990, après l’ouverture du Mur, 118 artistes venus de 21 pays ont peint cette section pour en faire la plus longue galerie d’art à ciel ouvert au monde.
Deux œuvres attirent particulièrement les visiteurs : le baiser entre Léonid Brejnev et Erich Honecker peint par Dmitri Vrubel, intitulé « Mon Dieu, aide-moi à survivre à cet amour fatal » (Mein Gott hilf mir, diese tödliche Liebe zu überleben), et la Trabant de Birgit Kinder traversant le Mur, « Test the Rest ». Ces deux fresques sont devenues des emblèmes du site à part entière.
Le mur peint a nécessité plusieurs interventions au fil du temps. Des travaux d’assainissement et de restauration des fresques ont commencé en mai 2009. Si vous le pouvez, venez tôt : le secteur de la Mühlenstrasse est alors plus calme et vous pourrez admirer les œuvres avant l’arrivée de la foule.
La Topographie de la Terreur se dresse sur la Niederkirchnerstrasse, autrefois Prinz-Albrecht-Strasse, là où siégeaient les principaux organes de la terreur nazie, notamment la Gestapo, la direction de la SS et, à partir de 1939, l’Office central de la sécurité du Reich. C’est l’un des lieux où l’histoire allemande du XXe siècle se concentre avec le plus d’acuité : vous avez dans le dos le site de l’époque nazie et, face à vous, le Mur de la guerre froide.
Environ 200 mètres du mur extérieur d’origine sont préservés ici, souvent présentés comme le plus long segment subsistant de ce mur extérieur. L’accès à la Topographie de la Terreur est gratuit, ce qui permet de l’intégrer aisément à une promenade dans le centre-ville. Le béton préservé longe directement la Niederkirchnerstrasse, si bien que vous pouvez l’observer même lorsque l’exposition intérieure est fermée.
Même là où le béton a disparu, le tracé du Mur subsiste. Une double rangée de pavés marque par endroits son ancien parcours à travers le centre de Berlin. À intervalles réguliers, des plaques métalliques incrustées dans le sol portent l’inscription « Berliner Mauer 1961-1989 », rappel discret de ce qui s’élevait autrefois à cet endroit.
Le choix de cette double rangée n’est pas dû au hasard : le dispositif était presque partout constitué de deux murs, avec la Grenzmauer, ou mur frontalier, du côté de Berlin-Ouest, et la Hinterlandmauer, le mur tourné vers Berlin-Est. S’il n’est pas toujours évident de repérer ce tracé au premier coup d’œil, il reste facile à identifier à la porte de Brandebourg et à la Potsdamer Platz, deux bons points de départ pour le suivre.
Le sentier du mur de Berlin, ou Berliner Mauerweg, s’étend sur près de 160 kilomètres. Ce parcours en boucle passe devant les derniers miradors encore debout, des musées et des lieux de mémoire comme celui de la Bernauer Strasse, traverse le centre-ville actuel et suit l’ancienne frontière. Il permet de lire la géographie de la ville autant que son histoire.
Il n’est pas nécessaire de parcourir l’ensemble du tracé en une seule fois. Le chemin est découpé en 14 tronçons pour faciliter l’organisation d’une balade à pied ou à vélo. Chaque tronçon mesure entre 7 et 21 kilomètres, et de nombreux points de départ et d’arrivée sont accessibles en transports en commun.
Sur les 302 miradors et tours d’observation qui jalonnaient autrefois la frontière autour de Berlin-Ouest, trois ont été conservés dans la ville : les postes de commandement de Kieler Eck et de Schlesischer Busch, ainsi que la tour d’observation de l’Erna-Berger-Strasse, près de la Potsdamer Platz.
Le mirador de Kieler Eck est lié à une histoire personnelle. Günter Litfin a été abattu le 24 août 1961 alors qu’il tentait de gagner Berlin-Ouest à la nage en traversant le Humboldthafen ; il fut le premier fugitif abattu au mur de Berlin. Son frère, Jürgen Litfin, a ensuite contribué à préserver l’ancien poste de commandement de Kieler Eck et y a ouvert en 2003 une exposition commémorative dédiée à Günter et aux autres victimes du Mur.
L’autre poste de commandement subsistant se trouve dans le Schlesischer Park, entre les arrondissements de Kreuzberg et de Treptow, sur la Puschkinallee. Haut d’une dizaine de mètres, le mirador de l’ancien poste de Schlesischer Busch était chargé de surveiller 18 miradors et les dispositifs de sécurité électroniques de ce secteur frontalier, rappelant à quel point la « bande de la mort » était étroitement surveillée.
Le Tränenpalast, ou « palais des larmes », est un ancien poste-frontière entre Berlin-Est et Berlin-Ouest situé à la gare de Berlin Friedrichstrasse, en service de 1962 à 1989. Son nom vient des adieux déchirants qui avaient lieu devant le bâtiment entre les visiteurs occidentaux et les habitants de l’Allemagne de l’Est, qui n’avaient pas le droit de se rendre à Berlin-Ouest. Le site abrite aujourd’hui un musée consacré à Berlin pendant la guerre froide et au processus de réunification allemande.
Plus excentré, le musée des Alliés se trouve sur la Clayallee, dans le quartier de Dahlem, au sein de l’arrondissement de Steglitz-Zehlendorf. Il retrace le rôle politique et militaire des Alliés occidentaux — les États-Unis, la France et le Royaume-Uni — en Allemagne, et plus particulièrement à Berlin, entre 1945 et 1994. On y trouve notamment le dernier poste de garde du célèbre Checkpoint Charlie, ce qui rend la visite particulièrement intéressante pour ceux qui s’intéressent à l’histoire de la guerre froide.
Si vous ne disposez que d’une journée, commencez par le mémorial du mur de Berlin sur la Bernauer Strasse. Il s’agit de l’un des principaux lieux de mémoire du Mur. L’entrée est gratuite et le centre d’accueil ainsi que le centre de documentation sont ouverts du mardi au dimanche de 10 h à 18 h. Parcourez la section préservée, observez le terrain depuis la plateforme du centre de documentation et visitez la chapelle de la Réconciliation, édifiée en 2000 sur l’emplacement de l’église que le gouvernement de la RDA a fait dynamiter en 1985.
De là, suivez la double rangée de pavés qui matérialise l’ancien tracé du Mur à travers le centre-ville, en passant par la porte de Brandebourg et la Potsdamer Platz, où la ligne est aisément identifiable. Poursuivez jusqu’à la Topographie de la Terreur, sur la Niederkirchnerstrasse, pour observer les quelque 200 mètres de mur extérieur encore debout ; l’entrée du site est gratuite. Terminez votre parcours à l’East Side Gallery, sur la Mühlenstrasse, cette portion peinte de 1 316 mètres, idéalement tôt le matin, lorsqu’elle est plus calme.
Bonne nouvelle pour organiser votre visite : l’accès à la plupart des principaux sites est gratuit. C’est le cas du mémorial du mur de Berlin ainsi que de la Topographie de la Terreur. Plusieurs tronçons du Mauerweg passent également par ces mêmes lieux, notamment la Bernauer Strasse.
Nous vous conseillons de commencer par le mémorial du mur de Berlin sur la Bernauer Strasse, l’un des principaux lieux de mémoire du Mur et celui qui permet de mettre les autres sites en contexte. Le centre d’accueil et le centre de documentation sont ouverts du mardi au dimanche de 10 h à 18 h, tandis que l’exposition en plein air est accessible tous les jours de 8 h à 22 h. De nombreux points de départ et d’arrivée des tronçons du Mauerweg sont accessibles en transports en commun, ce qui permet souvent de circuler entre les sites sans voiture. Les horaires et les informations pratiques pouvant évoluer, pensez à consulter le site officiel avant votre départ.
Les vestiges du Mur sont répartis dans toute la ville, de la Bernauer Strasse et de la Topographie de la Terreur, dans le centre, à l’East Side Gallery le long de la Mühlenstrasse, sans oublier le musée des Alliés à Dahlem. Le choix de votre hébergement déterminera donc la distance à parcourir entre les sites.
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