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Depuis son inauguration en 1931, l'Empire State Building est indissociable de la silhouette new-yorkaise et attire chaque année plus de 2,5 millions de visiteurs dans ses observatoires. Cette popularité mérite justement un peu de préparation : il faut choisir l'un des deux observatoires, décider à quelle heure s'y rendre et déterminer si un autre observatoire de la ville correspondrait mieux à vos attentes.
Travelmyth est un moteur de recherche qui classe les hébergements selon vos centres d'intérêt et vos besoins, à travers 60 catégories de séjour. Nous avons préparé ce guide pour vous aider à choisir : ce qui distingue les deux observatoires, le fonctionnement des billets, les horaires qui permettent d'éviter les périodes les plus fréquentées et la comparaison de ce grand classique avec les autres observatoires majeurs de la ville. Ce guide complète notre présentation plus générale des activités incontournables à New York.
L'Empire State Building est un gratte-ciel Art déco de 102 étages doté de deux observatoires distincts. L'observatoire principal se situe au 86e étage et dispose à la fois d'une galerie vitrée et d'une terrasse en plein air.
C'est l'expérience emblématique de l'Empire State Building : vous êtes dehors, dans le vent, avec la ville qui s'étend bien en contrebas. L'observatoire du 102e étage se trouve encore plus haut, près du sommet, mais il est entièrement fermé et beaucoup plus petit.
Pour la plupart des visiteurs, la terrasse en plein air du 86e étage suffit. Ajoutez le 102e étage uniquement si vous souhaitez profiter de l'observatoire intérieur le plus élevé du bâtiment.
Pour les deux niveaux d'observation, vous avez principalement le choix entre les billets Main Deck et Top Deck. Au moment de notre vérification, les billets Main Deck coûtaient à partir de 44 $ et donnaient accès à l'observatoire du 86e étage. Les billets Top Deck coûtaient à partir de 79 $ et ajoutaient l'observatoire fermé du 102e étage, tout en incluant celui du 86e. Des frais de réservation de 5 $ s'ajoutaient par transaction ; vérifiez donc le montant total actuel avant de réserver.
Comme plus de 2,5 millions de personnes visitent ces observatoires chaque année, les files d'attente sont le principal élément à anticiper. Une réservation est obligatoire pour entrer, et les billets standard sont réservés pour une date et une heure précises. Réserver en ligne à l'avance est le moyen le plus fiable d'obtenir le créneau souhaité et d'éviter de longues attentes ou des créneaux complets.
Pour le panorama lui-même, une journée dégagée vaut mieux qu'une journée brumeuse. La période autour du coucher du soleil est la plus spectaculaire, mais aussi l'une des plus fréquentées. Les deux premières heures après l'ouverture et le moment du coucher du soleil sont souvent les plus chargés ; les jours fériés et les week-ends d'été peuvent aussi attirer davantage de monde.
Pour une visite plus calme, venez entre midi et 14 h, une fois l'affluence matinale retombée, ou plus tard dans la soirée, après le départ de la foule venue pour le coucher du soleil. Une visite qui commence à l'heure dorée peut vous offrir la lumière du jour, le coucher du soleil puis les lumières de la ville, mais il est préférable de réserver longtemps à l'avance.
La fin du printemps et le début de l'automne offrent souvent des conditions plus douces sur la terrasse en plein air, même si la visibilité et l'affluence varient toujours selon le jour. L'été apporte de plus longues heures de jour, mais aussi davantage de chaleur, de brume et de visiteurs. En hiver, la vue au loin peut être particulièrement nette, bien que la terrasse en plein air du 86e étage puisse être extrêmement froide et venteuse.
Quelle que soit la saison, consultez les prévisions météorologiques avant de réserver afin de ne pas payer pour une vue masquée par les nuages, la pluie ou une brume épaisse.
L'Empire State Building n'est plus l'observatoire le plus haut auquel on puisse accéder à New York. Il a été le plus haut bâtiment du monde jusqu'en 1970, puis est redevenu le plus haut de New York après 2001, avant que le One World Trade Center ne le dépasse en 2012.
Aujourd'hui, il partage la silhouette urbaine avec d'autres grandes expériences panoramiques : Top of the Rock au Rockefeller Center, One World Observatory dans le sud de Manhattan, SUMMIT One Vanderbilt près de Grand Central et Edge à Hudson Yards.
Chacun offre un point de vue différent ; les principaux atouts de l'Empire State Building sont le bâtiment lui-même et sa terrasse en plein air au 86e étage. Notre guide des activités à New York présente côte à côte ces cinq observatoires : l'Empire State Building, Top of the Rock, One World Observatory, SUMMIT One Vanderbilt et Edge.
Depuis la terrasse du 86e étage, le panorama s'étend sur 360 degrés et permet, par temps clair, d'embrasser jusqu'à six États du regard. On distingue notamment Central Park, le pont de Brooklyn, la Statue de la Liberté et Times Square. Avant de monter, prenez le temps d'admirer le hall : habillé de marbre et paré de détails Art déco, il abrite une fresque restaurée au plafond, évoquant un ciel étoilé aux astres d'or, rayons de soleil et rouages mécaniques. Attardez-vous-y quelques instants avant de rejoindre les ascenseurs.
Midtown vous permet de rejoindre à pied l'Empire State Building et de nombreux autres sites majeurs de la ville, ce qui en fait le point de chute le plus animé et le mieux desservi de New York. Sur Travelmyth, vous pouvez filtrer les hébergements à New York selon les caractéristiques qui comptent pour vous, par exemple un hôtel avec piscine sur le toit, un hôtel de style boutique, un hôtel pour les familles ou un hôtel appliquant certaines pratiques durables. Vous pouvez combiner deux de ces filtres pour ramener la longue liste à quelques établissements adaptés à votre façon de voyager.