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Central Park s’étend sur environ 341 hectares. Premier grand parc public paysager des États-Unis, il compte également parmi les parcs urbains les plus fréquentés du pays, avec près de 42 millions de visites par an. Vous ne pourrez pas tout voir, et il est inutile de chercher à le faire ; voici une sélection des lieux qui méritent une halte et un itinéraire à pied pour les relier.
Chez Travelmyth, moteur de recherche d’hôtels qui classe les hébergements selon vos centres d’intérêt et vos besoins parmi 60 catégories, nous avons conçu ce guide parce que l’immensité du parc déroute souvent ceux qui le découvrent pour la première fois. Nous avons choisi les lieux qui méritent le détour et les avons reliés par un itinéraire du sud au nord, pour vous permettre de marcher à travers le parc plutôt que d’en faire le tour. Ce guide complète notre sélection plus large d’activités à faire à New York.
Quelques lieux emblématiques méritent particulièrement une halte. La terrasse de Bethesda (Bethesda Terrace) et sa fontaine donnent sur la rive sud du lac. Surmontée par la statue de l’Ange des eaux, la fontaine se trouve au centre de la terrasse. Juste à l’ouest, Bow Bridge est une passerelle en fonte qui permet de traverser le lac à pied. Plus au nord, Belvedere Castle, le château du Belvédère, fait aussi office de centre d’accueil pour les visiteurs et a rouvert ses portes en juin 2019 après une importante restauration. Côté ouest, Strawberry Fields est un mémorial paysager près de la 72e rue Ouest, dédié à John Lennon et conçu avec l’architecte paysagiste Bruce Kelly. Plus au nord, le réservoir Jacqueline Kennedy Onassis a été rebaptisé en 1994 en l’honneur de l’ancienne Première dame.
L’astuce consiste à privilégier un itinéraire du sud au nord, avec une seule incursion vers l’ouest pour rejoindre Strawberry Fields, plutôt que de traverser le parc en tous sens. Entrez par le sud-est près de Grand Army Plaza ou par le sud-ouest au niveau de Columbus Circle, puis remontez vers Bethesda Terrace et la fontaine. Traversez Bow Bridge et contournez le lac avant de vous diriger vers Strawberry Fields, du côté ouest. Poursuivez ensuite vers le nord jusqu’au Belvedere Castle, puis vers le réservoir si vous avez encore de l’énergie. En procédant ainsi, vous découvrirez les points d’intérêt au fil de votre progression vers le nord pour finalement sortir du parc à proximité des musées de l’Upper East Side ou de l’Upper West Side.
Si vous manquez de temps, contentez-vous de la boucle sud, autour de Bethesda Terrace et de Bow Bridge : vous pourrez en découvrir les principaux sites en moins d’une heure. Les familles organisent souvent leur visite autour du zoo de Central Park, tandis que les coureurs privilégient le tour du réservoir. Le parc est suffisamment vaste pour que chacun puisse tracer son propre itinéraire sur une même carte.
Le petit matin est le moment le plus calme, avant que les allées ne se remplissent ; les week-ends, l’affluence est la plus forte dès la fin de matinée. L’automne apporte les couleurs pour lesquelles le parc est réputé, le printemps les floraisons, et l’hiver une beauté plus dépouillée et paisible. Quelle que soit la saison, prévoyez assez de temps : le parc s’apprécie bien mieux en flânant qu’au pas de course.
Parmi les autres attractions, le zoo de Central Park a rouvert ses portes en 1988 après une importante rénovation. L’accès au parc est gratuit. Certaines attractions situées dans le parc, comme le zoo, nécessitent toutefois un billet distinct ; renseignez-vous avant votre visite.
Séjourner près du parc, que ce soit dans Midtown, l’Upper West Side ou l’Upper East Side, permet de rejoindre facilement une entrée pour une promenade matinale, avec les musées à proximité. Sur Travelmyth, vous pouvez filtrer les hébergements à New York selon les caractéristiques qui comptent pour vous, par exemple « Hôtels gratte-ciel », « Hôtels de style boutique » ou « Hôtels appliquant certaines pratiques durables ». Vous pouvez combiner deux de ces filtres pour affiner la liste et trouver les hébergements qui correspondent à votre façon de voyager.